今天 8 月 29 日星期六我參加了一個異國的節慶慶典 – 印度象神。來自愛達荷 Idaho 各地的印度人都來參加這個慶典。大家都穿戴著傳統的印度服，尤其是婦女們，同樣也有傳統舞蹈載歌載舞。
我和一些印度的攝影者穿梭在慶典裡，手中的相機不斷發出「咔嚓、咔嚓」的聲響。在人群中我也看到 Stefi，我們談到了一些宗教的看法。
象頭神迦尼薩 Ganesha 是濕婆神 Shiva 與雪山女神 Parvati 之子。在印度，人們進行任何活動前均先禮拜象頭神迦尼薩 Ganesha，因為他是創生和破除障礙之神，他也協助信眾接近其他的神祗，印度人相信迦尼薩帶來好運、富足、智慧、成功和福祉。
印度教在舉行儀式之前、結婚、朝聖前、出遠門 、拜師開學、開店都會敬拜迦尼薩Ganesha，詩人也從他那裡得到靈感。他是印度的家庭守護神。
有一個傳說雪山神女 Parvati 在濕婆神 Shiva 離家不在的日子裡，生下愛子迦尼薩 Ganesha 。因為迦尼薩 Ganesha 是神之子，出生後就長的十分高碩強壯，有一天帕爾瓦蒂 Parvati 想洗澡，就讓兒子守在門外，不讓外人偷窺。
不久濕婆神 Shiva 回家，見到有一個高碩英俊的小伙子站在門口，誤以為老婆與人私通，醋意大發，非要闖進去找雪山神女Parvati 說個明白，而迦尼薩 Ganesha 則堅守母親的囑托，不肯讓濕婆 Shiva 進去。於是這對沒有見面的父子開打起來，濕婆 Shiva 氣怒之下，一刀砍下兒子的頭，迦尼薩立刻身首二處。
雪山神女 Parvati 聽見外面的吵架聲，趕出門來看時，正見丈夫砍下親生兒子的頭，於是痛哭失聲 ，此時濕婆 Shiva 才知道做錯了事，於是去求守護生命神毗濕奴神 Vishnu。毗濕奴神 Vishnu 告訴濕婆神 Shiva ，明天太陽升起，按照他指引的線路，將見到的第一個生物的頭砍下，安裝在他兒子的脖子上，就可以使迦尼薩Ganesha 死而復活。
濕婆 Shiva 依言上路，結果碰上第一個生物就是大象。據說這頭可憐的大象也不是凡物的，正是印度教中“萬神之王”因陀羅的坐騎。於是取下象頭，放在兒子的身上，因此迦尼薩 Ganesha 就成了象頭人身。
同時濕婆 Shiva 為了補償他的兒子，便命令所有的神都要全力幫助象頭神達成目標，從此只要有象頭神想要完成的願望，諸神就會竭盡全力去幫助他掃除一切障礙，於是象頭神就成了掃除障礙之神，受到眾多信徒的膜拜。
我很榮幸有機會參加這個特別的慶典。在台灣我有二位印度朋友，且以前產品部的同事小丸子也是嫁給印度人，一位在英國出身的印度紳士，高大英俊且是一位有學問有涵養的博士，也由於印度人有分北印度和南印度，所以他並不是想像中的黑，一般人的想法，覺得印度人都是比較黑的，這是不對的。他反而有點白。但不管如何，一個人的氣質和氣度才是身為人種最主要的原因。 我曾經拜訪過他們，且在他們家住過一夜。小丸子目前在美西的矽谷有名的半導體公司工作。
Kiba 是這次的主辦人之一，他目前服務於 Boise 半導體公司。他的女兒也是這次舞台上美麗的舞者。
Kiba 告訴我，許多有關於象神的傳說和由來。我想，不同的宗教都有不同的傳說和典故。
Kiba 邀請我下一次如果有任何慶典是否可以再請我為他們拍攝？那有什麼問題，我這麼愛拍照，且對許多人、事、物又充滿著好奇和探索。我想我是幸運之人，我也接收到印度象頭神迦尼薩 Ganesha 的祝福和帶來的好運，謝謝 Kiba 他們的守護神 - 迦尼薩 Ganesha。
在拍攝這張小孩時，隔座一對很慈祥的印度五、六十歲老夫妻，問我來自那裡？我告訴他們，我來自台灣。結果，他們竟然會說一點點中文，我們還閒聊了一下。
母親為即將上台表演的女兒整理服裝。天下的母親都是一樣的，愛子愛女。
看到許多的印度人，雙手合十，謙誠膜拜著，我也感染了那份莊嚴肅靜的氣氛。我想起一句話 -- 「心誠則靈」。
小毛 美國愛達荷 深夜的週日
後記註明：
我所看到與接觸的都是上層階級的印度人，印度的種姓階級很嚴重，同時印度本國裡，也有許多的不合理對待兒童與婦女的條例，有些是宗教，有些是種姓，有些是階級，有些是意識…等等。以下有幾篇報導，也許能更了解些許的印度文化。
全球兒童新娘1/3在印度 2千萬女性18歲已婚
更新日期:2009/10/09 08:05
聯合國兒童基金會發佈報告說，全球兒童新娘中超過三分之一來自印度，半數以上來自南亞。這些地區兒童受性剝削風險升高。報告顯示，2007年，將近2500萬印度女性18歲時已婚。印度、尼泊爾和巴基斯坦一些兒童10歲前已訂婚，甚至結婚。
儘管印度、尼泊爾和巴基斯坦禁止童婚，但傳統及習俗使童婚在這些地區依然存在。此外，南亞地區新生兒未登記現象佔全球同類現象半數以上。出生時未登記的兒童無法獲得國家保障，也無法上學或享受基本醫療。根據兒童基金會報告，2000年到08年，阿富汗新生兒中登記者只有6%，這一數字在孟加拉國為10%，在印度為41%。
此外，南亞兒童中13%，也就是約4400萬人成為童工，其中半數以上在印度。南亞兒童還受到社會動盪和自然災害的嚴重影響。報告還說，拐賣兒童現象在南亞地區普遍存在，被拐賣的兒童成為童工、傭人或被迫賣淫。一些兒童被拐賣到歐洲和中東地區。
醫療差 印度婦女生產易送命
【台灣醒報記者楊舒婷綜合報導】在印度，不僅幼童死亡率高，婦女分娩時也危機重重！人權觀察組織(HRW)近日提出報告，指出印度官方雖聲稱保證有免費的生產醫療服務，但以著名的北部遊覽景點、Uttar Pradesh省為例，仍有許多婦女在生產過程中枉送性命。
這份長達150頁、名為「苦痛無籌碼：印度生產醫療照護當責性」的報告中，記錄了Uttar Pradesh省官方在提供孕婦健康照護、協助釐清醫療落差等眾多失敗績效。
根據聯合國資料，印度整體平均婦女生產死亡率，為萬分之45，近二分之一的婦女生產時，身邊沒有專業醫療人員；相較之下，台灣孕產婦粗死亡率為百萬分之6.5，相差高達700倍。
相較印度其他地區，Uttar Pradesh省是全印度孕婦生產死亡率最高的地區之一。印度官方將降低婦女生產死亡率列為優先處理議題，甚至成立國家農村衛生委員會(NRHM)，實施提供貧困婦女免費醫療服務、甚至訂定以補助資金鼓勵她們前往醫療院所生產的策略，但顯然在執行上仍有許多問題。
人權觀察組織在這份報告中指出，執行過程中缺乏監督體制，目前計算每年因生產死亡的婦女人數數據，可信度很低；此外，也無法確認是否已幫助最需要幫助的族群。
人權觀察組織表示，這些因生產過程而喪命的婦女，都是「枉送性命」。因為只要有確實的生產醫療服務與相關設備，許多致死因素都是可以預防、避免的。
除了婦女，印度幼童死亡率也相當高。日前國際組織「拯救兒童」(Save the Children)已提出報告，指出印度每15秒就有一名兒童死亡，一年死亡人數達200萬名，是幼童死亡率極高的國家前五名；世界衛生組織評比中，印度公衛支出更是175國中倒數第五名(171名)。印度國內更有高達41.6%人口，每日所得不到1美元(約新台幣32元)，深陷貧窮困境。
印度5婦女被控女巫 裸身遊街示眾
( 中央社記者郭傳信新德里19日專電）警方今天表示，在印度中部加爾克漢德省（Jharkhand），5名婦女因被巫醫反控為禍害鄉里、傳播疾病的「女巫」，在數百村民圍觀下，遭脫光衣服並遊街示眾。
警方表示，距省府蘭齊（Ranchi）約350公里的刁哈（Deoghar）地區，村民在巫醫指示下，強行將5 名被控為「女巫」的同村婦女剝光衣服，並綑綁遊街示眾，其中兩人並被迫吃下糞便，直到承認自己是「女巫」。
警方趕到現場，但主要犯罪者都已逃逸無蹤。警方表示，將根據若干目擊者證詞，追捕涉案11人，包括6名女性。警方說，圍觀群眾約500-700人。
共黨游擊隊及盜匪猖狂的加爾克漢德省，是全印28省中最落後的地區之一，有關「巫師」或「女巫」遇害事件層出不窮。地方政府統計，至今因此遇害喪生者超過700人，以女性居多。其他貧困省區如西孟加拉省（West Bengal），也常發生類似事件。多年前在西省北部印度紅茶產地大吉嶺（Darjiling），也曾發生5名茶園女工遭巫醫指為「女巫」，遭村民將長釘錘入腦袋，裝進麻袋、投入河中淹死慘劇。
但指使殺人的巫醫卻常能逃脫法網。官員表示，由於村民無知、迷信，生病也寧可接受巫醫的土方醫治，將巫醫視為精神領袖，因此不敢反叛巫醫，也不願作證巫醫殺人，害怕遭到報復。官員表示，在窮鄉僻壤地區，由於毒蛇毒蟲遍佈，醫療落後，當巫醫發現治不好病人時，常會為了不顯示自己的無能，而將這種疾病嫁禍給一些無辜受害者，反誣這些人玩弄「魔法」，散播疾病、禍害鄉里。
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